Kain yang Pernah Hanya Untuk Raja
Di sebalik ketenaran songket, terdapat satu lagi warisan tenunan Melayu yang hampir tidak dikenali oleh generasi hari ini — tenunan ikat limar. Menurut Zahirah Noor Zainol Abidin, Kurator Kanan Muzium Seni Asia Universiti Malaya, pemakaian kain limar suatu ketika dahulu terhad untuk kegunaan golongan istana dan kerabat diraja sahaja. Ia digunakan sepanjang peringkat kehidupan mereka sebagai satu warisan tradisi yang eksklusif dan tidak boleh dipakai oleh rakyat biasa.
Kini, dua helai kain limar bersongket dari Terengganu yang pernah digunakan sebagai kain sarung diraja lelaki dan perempuan pada abad ke-19 hingga awal abad ke-20 sedang dalam proses permohonan untuk diiktiraf sebagai Objek Warisan Kebangsaan oleh Jabatan Warisan Negara.
Apa Itu Ikat Limar dan Bagaimana Ia Dibuat
Ikat limar adalah teknik tenunan yang menggunakan kaedah “ikat” — benang diikat dan diwarna sebelum proses tenunan bermula, menghasilkan corak yang terbentuk melalui susunan warna benang itu sendiri, bukan melalui penambahan benang emas seperti dalam songket. Teknik ini memerlukan perancangan yang sangat teliti kerana corak hanya akan kelihatan setelah proses tenunan selesai.
Menurut penyelidikan Muzium Seni Asia Universiti Malaya, tenunan ikat limar diilhamkan daripada kain dari India yang dikenali sebagai Patola, yang banyak dieksport ke kepulauan Nusantara sejak abad ke-16 dan amat diminati oleh golongan istana Melayu. Dari sinilah pengrajin Melayu di Kelantan dan Terengganu mengadaptasi dan menyaring teknik tersebut sehingga menghasilkan gaya yang unik dan tersendiri.
Ikat Limar dalam Kajian Sejarah Tekstil Malaysia
Dalam kajian tentang keunikan songket Terengganu yang diterbitkan dalam Jurnal Sejarah Lisan Malaysia (JSLM, UiTM), penyelidik turut menyatakan bahawa ramai golongan muda yang tidak mengetahui akan kewujudan ikatan kain limar. Ini adalah bukti betapa jauh warisan ini telah terpinggir daripada kesedaran awam.
Kajian oleh penyelidik dalam Jurnal Pengajian Melayu (JOMAS, Jilid 32(2), 2021) pula menyebut bahawa mengikut Winstedt (1909), songket terhasil selepas daripada kain cindai atau limar — bermakna limar sebenarnya mendahului songket dalam sejarah tekstil Melayu, menjadikannya antara kain tenunan tradisional yang paling tua dalam tradisi Alam Melayu.
Pameran yang Cuba Menyelamatkan Warisan Ini
Bagi mengangkat kembali kegemilangan seni warisan tekstil tradisional ini, Muzium Seni Asia Universiti Malaya telah mengadakan pameran bertajuk Limar Tenunan Warisan Yang Kian Dilupakan selama empat bulan. Pameran ini membuka mata ramai tentang kewujudan kain limar dan kepentingannya dalam sejarah tekstil Melayu.
Kurator Zahirah Noor turut menghasilkan sebuah buku bertajuk Limar Tenunan Warisan Melayu bersama penyelidik Khairulanwar Rahmat sebagai usaha mendokumenkan warisan ini sebelum ia benar-benar hilang dari ingatan.
Masa Depan Ikat Limar
Usaha memulihara tenunan ikat limar masih berada di peringkat awal. Bilangan penenun yang masih menguasai teknik ini boleh dikira dengan jari, dan kebanyakan mereka sudah berusia lanjut. Tanpa usaha serius untuk mendokumenkan dan mengajarkan teknik ini kepada generasi muda, ikat limar berisiko menjadi sekadar catatan dalam buku sejarah tekstil sahaja.
Bagi mereka yang berminat mengetahui lebih lanjut tentang ikat limar, Muzium Seni Asia Universiti Malaya adalah antara tempat terbaik untuk bermula.