Songket: Kain Emas yang Kini Diiktiraf Dunia
Pada tahun 2021, UNESCO mengiktiraf songket sebagai Warisan Budaya Tak Ketara Kemanusiaan — satu pengiktirafan yang sudah lama ditunggu oleh pengamal dan peminat tekstil tradisional Malaysia. Songket adalah kain tenunan yang dihiasi dengan benang emas atau perak yang ditenun secara manual menggunakan teknik yang memerlukan kemahiran dan kesabaran yang luar biasa. Setiap helai songket yang ditenun tangan adalah karya yang unik — tidak ada dua helai yang benar-benar sama kerana setiap pengtenun membawa sentuhan tangan dan interpretasi motif yang berbeza ke dalam karyanya.
Pengiktirafan UNESCO ini bukan sahaja memartabatkan songket di peringkat antarabangsa tetapi juga memberikan impak ekonomi yang nyata kepada pengtenun dan industri tekstil tradisional di Malaysia.
Proses Tenunan Songket yang Panjang
Untuk memahami mengapa songket bernilai tinggi, kita perlu memahami proses pembuatannya. Sehelai kain songket yang lengkap dengan motif yang kompleks boleh mengambil masa dari beberapa hari hingga beberapa bulan untuk disiapkan, bergantung kepada kerumitan motif dan kemahiran pengtenun. Proses ini merangkumi:
- Penyediaan benang sutera atau kapas yang akan menjadi asas kain
- Pencelupan benang dengan warna yang dikehendaki
- Penyusunan benang pada alat tenun secara manual mengikut corak yang dirancang
- Proses tenunan di mana benang emas atau perak dimasukkan secara manual untuk membentuk motif
- Proses finishing dan pemeriksaan kualiti
Pengtenun yang mahir boleh menghasilkan antara 10 hingga 20 sentimeter kain per hari untuk songket bercorak kompleks — bermakna sehelai kain songket 2.5 meter boleh mengambil masa berbulan-bulan untuk disiapkan.
Pusat-Pusat Songket di Malaysia
Terengganu dan Kelantan adalah dua negeri yang paling terkenal dengan tradisi songket Malaysia. Di Terengganu, kampung-kampung di sekitar Kuala Terengganu seperti Kampung Ladang dan Chendering adalah pusat tenunan songket yang aktif sejak berabad-abad lalu. Di Kelantan, kawasan sekitar Kota Bharu mempunyai sejarah panjang dalam penghasilan songket dengan motif-motif yang sedikit berbeza dari Terengganu.
Pahang pula dikenali dengan Tenun Pahang Diraja yang menggunakan teknik songket dalam tenunannya, manakala Johor dan Perak juga mempunyai tradisi songket tersendiri yang mencerminkan identiti tempatan masing-masing.
Memilih Songket yang Berkualiti
Apabila membeli songket, ketahui perbezaan antara songket tangan (handwoven) dan songket mesin (machine-woven). Songket tangan lebih mahal tetapi mempunyai nilai yang jauh lebih tinggi dari segi kraf dan ketulenan. Periksa kerapatan tenunan dan kualiti benang emas atau perak yang digunakan — benang emas tulen memberikan kilauan yang berbeza dari benang sintetik bersalut emas. Beli dari pengtenun atau kedai yang boleh menceritakan asal usul kain tersebut — ia bukan sekadar soal harga tetapi soal memahami nilai sebenar yang ada di sebalik setiap helai kain.