Seni Ukir Batu Nisan Melayu: Seni yang Lahir dari Penghormatan kepada Orang Tersayang
Seni ukir batu nisan Melayu adalah antara warisan kraftangan yang paling jarang dibincangkan namun sangat kaya dengan sejarah dan makna budaya — ia adalah seni yang lahir dari kepercayaan Islam tentang penghormatan kepada yang telah meninggal dunia dan keperluan untuk menandai tempat peristirahatan terakhir mereka dengan cara yang bermakna. Seni ukir batu nisan Melayu mempunyai tradisi yang sangat panjang di Alam Melayu, dengan rekod tertulis yang boleh dijejak sehingga ke abad ke-14 Masihi melalui penemuan batu-batu nisan bersejarah di seluruh Semenanjung Malaysia dan Kepulauan Melayu.
Jabatan Warisan Negara Malaysia telah mendaftarkan beberapa tapak perkuburan lama sebagai tapak warisan yang dilindungi kerana nilai sejarah dan seni batu-batu nisan Melayu yang terdapat di dalamnya.
Batu Bersurat Terengganu: Batu Nisan Tertua Bertulisan Melayu
Antara bukti paling awal seni ukir batu nisan Melayu yang ditemui di Malaysia adalah Batu Bersurat Terengganu — sebuah batu granit yang dijumpai di tepi Sungai Tersat di Kuala Berang, Terengganu pada tahun 1902. Batu yang dipercayai berasal dari abad ke-14 ini mengandungi tulisan Jawi yang mendokumentasikan undang-undang Islam yang digunakan di negeri Terengganu pada zaman tersebut. Ia kini dipelihara di Muzium Negara Kuala Lumpur dan dianggap sebagai antara artifak bersejarah yang paling penting dalam tamadun Melayu.
Ciri-Ciri Seni Ukir Batu Nisan Melayu Tradisional
- Bentuk batu nisan — dalam tradisi perkuburan Islam Melayu, batu nisan lelaki mempunyai kepala yang berbentuk rata atau bergerigi, manakala batu nisan perempuan mempunyai kepala yang lebih bulat dan lebih halus
- Motif ukiran — seni ukir batu nisan Melayu menggunakan motif-motif yang diambil dari alam semula jadi dan seni Islam seperti bunga-bungaan, sulur-suluran, dan corak geometrik yang mencerminkan keindahan syurga yang dijanjikan dalam Al-Quran
- Tulisan Jawi — nama si mati dan ayat-ayat Al-Quran ditulis dalam tulisan Jawi pada batu nisan sebagai sebahagian dari seni ukir batu nisan Melayu yang lengkap
Pelestarian Seni Ukir Batu Nisan Melayu
Hari ini, pengrajin seni ukir batu nisan Melayu yang benar-benar mahir semakin berkurangan. Batu nisan moden lebih banyak menggunakan cetakan mesin yang menghasilkan corak yang seragam tetapi tidak mempunyai jiwa dan keunikan seni ukiran tangan. Usaha mendokumentasikan dan mempelajari seni ukir batu nisan Melayu yang masih ada adalah tanggungjawab bersama — ia bukan sahaja warisan seni tetapi juga catatan sejarah yang menceritakan kisah orang-orang Melayu yang telah berlalu.