Lebih dari Sekadar Senjata
Dalam kajian yang diterbitkan oleh penyelidik dari Universiti Teknologi MARA dalam Jurnal Kajian Lisan Malaysia (2025), keris dikenal pasti sebagai warisan budaya ikonik Melayu yang melambangkan sejarah, nilai, dan identiti sosial masyarakat Melayu. Ini bukan sekadar senjata yang digunakan untuk berperang — keris adalah teks budaya yang boleh dibaca oleh mereka yang memahami bahasanya.
Bagi golongan yang tidak tahu, keris hanyalah bilah besi yang berkeluk. Bagi yang faham, setiap bahagiannya — dari hulu, bilah, hingga sarungnya — menceritakan kisah tentang tuan punya, asal usulnya, dan nilai yang dipegangnya.
Sejarah Keris dalam Tamadun Melayu
Berdasarkan penyelidikan yang dikumpul dalam buku Keris Warisan Melayu terbitan Universiti Putra Malaysia (2016) oleh Profesor Abdul Mua’ti @ Zamri Ahmad dan Profesor Madya Muhammad Pauzi Abd Latiff, sejarah keris dalam masyarakat Melayu telah melalui hampir empat tahun kajian lapangan dan analisis dokumen. Keris telah lama menjadi simbol keagungan dalam majlis adat istiadat dan digunakan oleh golongan bangsawan Melayu sebagai tanda hierarki sosial.
Dalam budaya Melayu di Malaysia, keris yang mewarisi identiti khas tersebar di negeri Johor, Selangor, Terengganu, dan Kelantan, manakala di Negeri Sembilan keris lebih dihubungkan dengan budaya Minang dan Pagaruyung.
Anatomi Keris dan Maknanya
Setiap keris terdiri daripada beberapa bahagian utama yang masing-masing mempunyai fungsi dan makna:
- Hulu (pemegang) — sering diukir halus dan mencerminkan status pemilik
- Bilah — boleh lurus atau berkeluk (luk) dengan bilangan luk yang ganjil dianggap membawa tuah
- Sarung (ganja) — pelindung bilah yang juga berperanan estetik dan budaya
- Grenggam (sepasang) — hiasan yang memisahkan bilah daripada hulu
Kajian nilai estetika keris oleh penyelidik dari UiTM Kampus Puncak Perdana dalam Jurnal Sejarah Lisan Malaysia (2022) menegaskan bahawa untuk menghasilkan sebilah keris, Pandai Besi atau tukang keris perlu bijak mengatur langkah dalam proses penghasilannya.
Seni Tempa Keris yang Hampir Pupus
Kajian lapangan oleh penyelidik dari Muzium Minangkabau Negeri Sembilan mendapati bahawa seni pembuatan keris berhadapan dengan cabaran serius — kekurangan minat generasi muda dan kesukaran mendapatkan bahan mentah berkualiti. Pandai besi atau Empu yang mahir menempah keris semakin berkurangan dan kemahiran ini jarang diwarisi oleh generasi seterusnya.
Proses menempa keris yang tulen boleh mengambil masa berbulan-bulan. Besi, baja, dan kadang-kadang meteorit digabungkan melalui proses tempaan berulang yang menghasilkan corak pamur yang menjadi tanda kualiti dan keaslian sesebuah keris.
Keris dalam Kehidupan Semasa
Hari ini, keris masih hadir dalam majlis-majlis rasmi negara, istiadat diraja, dan perkahwinan adat Melayu. Pemakaian keris tersisip di samping kiri baju Melayu bukan sekadar hiasan — ia adalah pernyataan identiti dan penghormatan kepada tradisi leluhur. Bagi pasangan yang menjalani persandingan dengan pakaian adat lengkap, keris adalah elemen yang melengkapkan keseluruhan persalinan pengantin lelaki Melayu.
Bagi yang berminat untuk mengenali keris dengan lebih mendalam, koleksi di Muzium Warisan Melayu Universiti Putra Malaysia adalah antara rujukan terbaik yang boleh dikunjungi.