Nobat: Bunyi yang Menandakan Kedaulatan Raja
Dalam sejarah Alam Melayu, tiada bunyi yang lebih berkuasa dari paluan nobat — kerana nobat adalah orkestra diraja yang menandakan kehadiran sultan, keabsahan pertabalan, dan kedaulatan sesebuah kesultanan. Perkataan nobat berasal dari perkataan Parsi naubat yang bermaksud sembilan jenis alat. Ia adalah pancaragam diraja yang telah digunakan dari zaman berzaman di negeri-negeri Melayu, dan mengikut catatan dalam Sulalatus Salatin (Sejarah Melayu), Kesultanan Kedah adalah kerajaan Melayu pertama yang memiliki barisan nobat sendiri — ketika pertemuan Sultan Kedah dengan Sultan Mahmud Shah yang memerintah Kesultanan Melaka sekitar tahun 1435 Masihi memperkenalkan alatan nobat di negeri tersebut.
Hari ini hanya empat buah negeri di Malaysia yang masih mempunyai kumpulan alat muzik nobat — Kedah, Perak, Terengganu, dan Selangor — menjadikan nobat antara warisan paling eksklusif dalam tamadun Melayu.
Alat-Alat Muzik dalam Ensemble Nobat
Ensemble nobat terdiri daripada beberapa alat muzik yang masing-masing mempunyai fungsi dan kedudukan yang berbeza:
- Nengkara atau Nahara — gendang besar bermuka satu yang menjadi alat paling tinggi kedudukannya dalam ensemble nobat. Dipercayai mempunyai kesaktian yang tinggi dan dihuni oleh jin yang memberikan daulat kepada sultan. Gendang ini mesti diletakkan menghadap arah matahari terbit dan tiada sesiapa selain pemain yang dibenarkan memegang atau mengusiknya
- Nafiri — trompet panjang yang diperbuat dari tembaga atau perak, menghasilkan bunyi yang jauh dan bergema
- Serunai — alat muzik tiupan yang mengiringi paluan gendang dalam ensemble nobat
- Gendang ibu dan gendang anak — gendang bermuka dua dalam saiz yang berbeza yang berfungsi sebagai pengiring irama utama
Ketua kumpulan nobat bergelar Mahaguru dan memegang tongkat cokmar diraja yang diperbuat dari rotan semambu berbalut kain kuning sebagai simbol autoriti.
Pemain Nobat: Keturunan Orang Kalur
Siapa yang boleh memainkan nobat? Bukan semua orang. Dalam tradisi Kesultanan Perak, hanya keturunan yang dikenali sebagai Orang Kalur yang dibenarkan bermain dan memegang alat-alat muzik nobat. Dipercayai bencana akan menimpa sesiapa yang bukan dari keturunan Orang Kalur yang cuba memainkan atau memegang alat-alat ini. Pemain-pemain nobat juga dilarang mengajar semua lagu kepada pengganti mereka secara langsung — hanya melalui proses warisan yang terkawal — dan ini menyebabkan lagu-lagu nobat semakin berkurangan dalam setiap generasi.
Kajian oleh Raja Iskandar yang diterbitkan dalam buku Nobat Diraja Perak: Muzik, Fungsi dan Simbolisme (diterbitkan melalui kerjasama UMK) mendokumentasikan bahawa sejarah nobat mempunyai kesinambungan dari Zaman Kesultanan Melayu Melaka — malah ada pandangan ia berasal lebih awal dari Era Kesultanan Samudera Pasai.
Nobat dalam Istiadat Diraja
Nobat hanya boleh dimainkan dengan titah sultan dan dalam istiadat diraja seperti pertabalan, perkahwinan diraja, atau kemangkatan diraja. Dalam Istiadat Pertabalan Yang di-Pertuan Agong, tiga lagu nobat yang dimainkan ialah Raja Berangkat, Menjunjung Duli, dan Raja Bertabal — setiap satu dimainkan pada momen tertentu yang ditetapkan oleh protokol istana. Tanpa paluan nobat, tiada sultan yang boleh dianggap berdaulat secara sah dalam adat istiadat Melayu yang masih dipatuhi hingga ke hari ini.